1861. május 23-án született Kaposváron, szülei elsőszülött gyermekeként. Apja, Rippl József tanító volt, édesanyja, Kne-zevich Anna Pauline nemesi családból származott.
1879-1881 A Budapesti Tudományegyetem bölcsészeti karán gyógyszerészhallgató.
1884-1887 München. Festészeti tanulmányokat folytat a müncheni akadémián. Tanárai: Ludwig Herterich és Wilhelm von Diez.
1887 márciusában Párizsba utazik, hogy tanulmányait ott folytassa. Műtermet bérel a rue Aumont-Thieville-ben. A magyarokat felkaroló Munkácsy Mihálynál kezd dolgozni; Munkácsy-képeket másol, az akadémikus mester stílusát követi.
1888 Megismerkedik későbbi feleségével, Lazarine Boudrionnal.
1889 Megfesti első, modern szellemben készült művét, a Nő fehér pettyes ruhában-t, mely a "fekete korszak" nyitánya.
1894 Kiállít a Salon du Champ de Mars-ban. Az Öreganyám elsöprő sikere. Megismerkedik Gauguinnel, Toulouse Lautrec-kel és Maillol révén megismeri a Nabis festőcsoportot, akik tagjaik közé számítják.
1900 Utazások: Franciaország, Magyarország, Németország, Svájc. December 22-én Pesten a Royal Szállóban kiállítása nyílik. Első nyilvános hazai tárlata zömében elutasító kritikákat kap.
1902 Kaposváron, a Fő utca végénvesz házat, ott festi az enteriőr-korszakképeit.
1906 február elsején sorsfordító kiállítása nyílik a Könyves Kálmán Műkiadó Nagymező utcai helyiségeiben. A kiállítás erkölcsi és anyagi sikere művészi egzisztenciáját egész életére megalapozza.
1907 Új festői periódusának kezdete: a "kukoricás" képek. A színek felfokozott intenzitása és darabos festői technika jellemzi őket. Ez évben készült Apám és Piacsek bácsi vörösbor mellett.
1908 júniusban a Kaposvár környéki Róma-dombon házat vásárol.
1910 Pesten a Japán-kávéház művészasztalát látogatja. Tavasszal Lazarine-nal Párizsba utazik, ekkor fogadják örökbe Lazarine unokahúgát, Paris Anellát.
1914 A Maillol-portré elnyeri Bécsben a nagy állami aranyérmet.
1916 Tudósítóként néhány hétre az olasz és szerbiai frontra kerül. Megismerkedik Bányai Zorkával, kései szerelmével, aki néhány éven keresztül a legkedvesebb modellje lesz.
1919 Utolsó olajképe: Bányai Zorka fekete ruhában.
1920 novemberében retrospektív kiállítása nyílik az Ernst Múzeumban. Művészetének utolsó szakasza kezdődik: pasztellképeket készít.
1923 Íróbarátairól arcképsorozatot fest: Babits Mihály, Móricz Zsigmond, Szabó Lőrinc.
1926 Belga királyi kitüntetést kap: a Lipót-rend lovagjává nevezik ki. A firenzei Uffizi Képtár a "Világhírű művészek arc-képcsarnokába" egy önarcképét kéri.
1927 Utolsó önarckép. Az utolsó évek ismétlődő rosszullétei után újabb szélhűdés éri, majd november 25-én meghal.